Omschrijving
De Chiesa della Santissima Annunziata dei Catalani is een kleine middeleeuwse kerk in het centrum van Messina, tussen de Via Garibaldi en de Via Cesare Battisti, en een van de oudste gebouwen van de stad. In een compact gebouw mengt ze Byzantijnse, Arabische, Normandische en romaanse vormen.
Wat als eerste opvalt is de hoogte: de kerk ligt zo'n drie meter onder de straat. Na de aardbeving van 1908 werd het puin geëgaliseerd en ging het straatniveau omhoog, terwijl de kerk op de hoogte van het Messina van vroeger bleef.
De mooiste kant is die van de apsissen. Boven het transept rijst een kleine cilindrische koepel op, omringd door blinde boogjes op zuiltjes en smalle ramen, in een levendig spel van kleuren en geometrie.
Buiten zijn de zuilen met sierlijke kapitelen verbonden door ingelegde tweekleurige bogen. Binnen geven drie sobere beuken, gescheiden door zuilen met kapitelen in Arabisch-Byzantijnse stijl en rondbogen, meteen een gevoel van ingetogenheid.
In de middelste apsis hangt een zestiende-eeuws crucifix, en een doek van de Onbevlekte Ontvangenis, in 1606 geschilderd door Tomas Montella, is naar de kerk teruggekeerd. De belangrijkste werken zijn echter elders: een paneel met de Annunciatie uit 1505, met een gezicht op de stad, hangt in het Museo Regionale.
De oorsprong is heel oud. Men denkt dat de kerk op de resten van een Griekse tempel voor Poseidon staat, later onder de emirs tot moskee omgebouwd: dat zou een Arabisch opschrift op de stijlen van het portaal doen vermoeden.
Ze werd herbouwd onder de Normandische koning Willem II, in de twaalfde eeuw, toen ze binnen de muren van het Castello a Mare stond, de vesting naast het arsenaal en de haven. In 1271 vonden de dominicanen, net op Sicilië aangekomen, hier hun eerste onderkomen.
Onder de Aragonezen werd ze koninklijke kapel. Een groot deel van de heffingen die schepen onder Aragonese vlag in Messina betaalden, ging naar haar onderhoud: in feite betaalde de haven de kerk van de koning.
Eind vijftiende eeuw kwam hier de broederschap van de Catalaanse kooplieden bijeen, die haar haar naam gaf en met kunstwerken verrijkte. De broederschap, de Nobile Arciconfraternita della Santissima Annunziata dei Catalani, zetelt hier nog altijd.
Niet missen
• De apsissen en de kleine koepel.
• De tweekleurige bogen.
• Het driebeukige interieur.
Wist je dat?
• Een meesterwerk van Polidoro da Caravaggio, de Kruisdraging, hing in deze kerk: na de aardbeving van 1783 schonken de Catalanen het aan de koning en nu hangt het in het Museo di Capodimonte in Napels.
Wat als eerste opvalt is de hoogte: de kerk ligt zo'n drie meter onder de straat. Na de aardbeving van 1908 werd het puin geëgaliseerd en ging het straatniveau omhoog, terwijl de kerk op de hoogte van het Messina van vroeger bleef.
De mooiste kant is die van de apsissen. Boven het transept rijst een kleine cilindrische koepel op, omringd door blinde boogjes op zuiltjes en smalle ramen, in een levendig spel van kleuren en geometrie.
Buiten zijn de zuilen met sierlijke kapitelen verbonden door ingelegde tweekleurige bogen. Binnen geven drie sobere beuken, gescheiden door zuilen met kapitelen in Arabisch-Byzantijnse stijl en rondbogen, meteen een gevoel van ingetogenheid.
In de middelste apsis hangt een zestiende-eeuws crucifix, en een doek van de Onbevlekte Ontvangenis, in 1606 geschilderd door Tomas Montella, is naar de kerk teruggekeerd. De belangrijkste werken zijn echter elders: een paneel met de Annunciatie uit 1505, met een gezicht op de stad, hangt in het Museo Regionale.
De oorsprong is heel oud. Men denkt dat de kerk op de resten van een Griekse tempel voor Poseidon staat, later onder de emirs tot moskee omgebouwd: dat zou een Arabisch opschrift op de stijlen van het portaal doen vermoeden.
Ze werd herbouwd onder de Normandische koning Willem II, in de twaalfde eeuw, toen ze binnen de muren van het Castello a Mare stond, de vesting naast het arsenaal en de haven. In 1271 vonden de dominicanen, net op Sicilië aangekomen, hier hun eerste onderkomen.
Onder de Aragonezen werd ze koninklijke kapel. Een groot deel van de heffingen die schepen onder Aragonese vlag in Messina betaalden, ging naar haar onderhoud: in feite betaalde de haven de kerk van de koning.
Eind vijftiende eeuw kwam hier de broederschap van de Catalaanse kooplieden bijeen, die haar haar naam gaf en met kunstwerken verrijkte. De broederschap, de Nobile Arciconfraternita della Santissima Annunziata dei Catalani, zetelt hier nog altijd.
Niet missen
• De apsissen en de kleine koepel.
• De tweekleurige bogen.
• Het driebeukige interieur.
Wist je dat?
• Een meesterwerk van Polidoro da Caravaggio, de Kruisdraging, hing in deze kerk: na de aardbeving van 1783 schonken de Catalanen het aan de koning en nu hangt het in het Museo di Capodimonte in Napels.