Omschrijving
De Chiesa di Santa Maria Alemanna is de kerk van de Duitse Orde in Messina, aan de Via Sant'Elia: een zeldzaam voorbeeld van pure gotiek op Sicilië, in de dertiende eeuw gebouwd door Duitse bouwmeesters. Tegenwoordig is ze ontwijd en worden er tentoonstellingen en evenementen gehouden.
Binnen lijkt het een noordelijke kathedraal in het klein. Drie beuken worden gescheiden door bundelpijlers met halfzuilen, waaruit slanke spitsbogen opstijgen, en eindigen in drie halfronde apsissen.
Boven worden de kruisgewelven versterkt door ribben. Ook de steen is bijzonder: naast marmer en grijsgroen geaderde kalksteen werd gips gebruikt, dat het licht weerkaatst en het interieur een albastachtige glans geeft.
Van de versiering zijn de kapitelen over, gebeeldhouwd met bladeren en bloemen waartussen monsters en mensfiguren opduiken. Op het hoofdportaal toont de spitsboog monsters en figuren met een heidens karakter, zodat sommige geleerden aan een zeer oude oorsprong van de kerk dachten.
De kerk ontstond door de kruistochten. Rond 1195 schonk keizer Hendrik VI de plek aan de Duitse Orde, en in 1220 liet Herman van Salza, raadgever van Frederik II, er een hospitaal bouwen: ridders op weg naar het Heilige Land vonden hier een rustplaats, proviand en verzorging.
Zij noemden haar Santa Maria “Alemanna”, dat wil zeggen van de Duitsers. Van het hospitaal is alleen een spitsboogje met een stukje muur bij de apsissen over.
Rond 1485 verlieten de ridders Messina en ging het hospitaal over naar de Arciconfraternita dei Rossi. In 1571 vond hier een Spaanse veteraan van de slag bij Lepanto onderdak: Miguel de Cervantes, die jaren later Don Quichot zou schrijven.
Daarna volgden moeilijke eeuwen. Al in 1606 waren kerk en hospitaal verlaten; in 1612 beschadigde de bliksem het dak, de aardbeving van 1783 vernielde de gevel en het gebouw werd smidse, pakhuis en opslagplaats.
De aardbeving van 1908 spaarde haar juist. Het was het nieuwe bestemmingsplan van 1911 dat haar verminkte: daarvoor werd de westgevel gesloopt en de kerk ingekort.
Bij de restauraties van de twintigste eeuw is de ontbrekende gevel in glas herbouwd, en het dak is weer van hout. De kerk ging in 2001 weer open voor het publiek.
Niet missen
• De gotische beuken met kruisgewelven.
• De gebeeldhouwde kapitelen.
• Het portaal met de monsterfiguren.
Wist je dat?
• De kerk ligt lager dan de straat: op het niveau van de stad van vóór de aardbeving van 1908.
Binnen lijkt het een noordelijke kathedraal in het klein. Drie beuken worden gescheiden door bundelpijlers met halfzuilen, waaruit slanke spitsbogen opstijgen, en eindigen in drie halfronde apsissen.
Boven worden de kruisgewelven versterkt door ribben. Ook de steen is bijzonder: naast marmer en grijsgroen geaderde kalksteen werd gips gebruikt, dat het licht weerkaatst en het interieur een albastachtige glans geeft.
Van de versiering zijn de kapitelen over, gebeeldhouwd met bladeren en bloemen waartussen monsters en mensfiguren opduiken. Op het hoofdportaal toont de spitsboog monsters en figuren met een heidens karakter, zodat sommige geleerden aan een zeer oude oorsprong van de kerk dachten.
De kerk ontstond door de kruistochten. Rond 1195 schonk keizer Hendrik VI de plek aan de Duitse Orde, en in 1220 liet Herman van Salza, raadgever van Frederik II, er een hospitaal bouwen: ridders op weg naar het Heilige Land vonden hier een rustplaats, proviand en verzorging.
Zij noemden haar Santa Maria “Alemanna”, dat wil zeggen van de Duitsers. Van het hospitaal is alleen een spitsboogje met een stukje muur bij de apsissen over.
Rond 1485 verlieten de ridders Messina en ging het hospitaal over naar de Arciconfraternita dei Rossi. In 1571 vond hier een Spaanse veteraan van de slag bij Lepanto onderdak: Miguel de Cervantes, die jaren later Don Quichot zou schrijven.
Daarna volgden moeilijke eeuwen. Al in 1606 waren kerk en hospitaal verlaten; in 1612 beschadigde de bliksem het dak, de aardbeving van 1783 vernielde de gevel en het gebouw werd smidse, pakhuis en opslagplaats.
De aardbeving van 1908 spaarde haar juist. Het was het nieuwe bestemmingsplan van 1911 dat haar verminkte: daarvoor werd de westgevel gesloopt en de kerk ingekort.
Bij de restauraties van de twintigste eeuw is de ontbrekende gevel in glas herbouwd, en het dak is weer van hout. De kerk ging in 2001 weer open voor het publiek.
Niet missen
• De gotische beuken met kruisgewelven.
• De gebeeldhouwde kapitelen.
• Het portaal met de monsterfiguren.
Wist je dat?
• De kerk ligt lager dan de straat: op het niveau van de stad van vóór de aardbeving van 1908.