Sanctuaire de Notre-Dame de Montalto

Le bâtiment domine la ville du haut de la colline. Il se lève sur la colline de Caperrina, célèbre pour la résistance des Vêpres siciliennes contre les Angevins qui a débuté ici en 1282. La légende dit qu'une fois, lors d'un dur combat contre l'armée française, alors que les habitants de Messine étaient à bout de forces, Au sommet de la colline de Caperrina, une femme blanche, qui évitait les traits de l'ennemi et cachait les murs de la ville en les couvrant à l'aide de son voile blanc, apparut. La Dame était la Vierge et, après cet épisode, elle est apparue dans les rêves d’un jeune frère (Nicola), demandant la construction d’un sanctuaire qui lui serait dédié à l’endroit où la Dame blanche était apparue. La Vierge a informé Nicola que le lendemain, une colombe blanche volante marquerait le périmètre de l'église qu'elle souhaitait. Le lendemain, sous les yeux des sénateurs, de l'archevêque et d'un grand nombre de croyants, la colombe blanche est apparue et a donné les instructions pour la réalisation de l'église.

En 1294, la reine Constance de Sicile et l’épouse de Pierre III d’Aragon posèrent la première pierre de la construction de l’église dédiée à Beata Maria di Montalto. Le bâtiment, de style gothique et roman, a été détruit lors du tremblement de terre de 1908 et reconstruit à deux reprises. Afin de rappeler l'importance sacrée et historique du bâtiment, cette histoire est représentée par l'une des scènes d'horloge animées montrant des statues en mouvement sur le clocher de la cathédrale, qui rappelle le vol de la colombe blanche sur la colline.

Pendant les nuits des vêpres siciliennes, lorsque les forces de Messine ont perdu la majorité de leurs membres, de Caperrina Hill, deux femmes - Dina et Clarenza - ont défendu courageusement la ville des ennemis. Les deux héroïnes sont également représentées dans l’une des scènes de statue animées du clocher.