Description
La fontaine d'Orion est la grande fontaine de marbre de la piazza del Duomo, à Messine, sculptée au milieu du XVIe siècle par Giovanni Angelo Montorsoli, collaborateur de Michel-Ange. L'historien de l'art Bernard Berenson la qualifia de « plus belle fontaine du XVIe siècle européen ».
Elle a la forme d'une pyramide de figures et de vasques superposées. Au sommet se dresse Orion, le géant qui selon le mythe fonda Messine, avec à ses pieds son fidèle chien Sirius. D'une main il salue, de l'autre il s'appuie sur le bouclier de la ville.
En dessous, quatre putti chevauchent des dauphins qui versent l'eau dans la coupe inférieure. En descendant, les vasques s'élargissent, soutenues par quatre naïades puis par quatre tritons, jusqu'au grand bassin à douze côtés qui sert de base.
Sur le bord du grand bassin sont assis les quatre fleuves, des figures masculines : le Nil, le Tibre, l'Èbre et le Camaro. Les trois premiers évoquent l'Égypte, Rome et l'Espagne ; le quatrième est le petit torrent de Messine qui alimente la fontaine.
Entre les fleuves, huit bas-reliefs racontent des mythes liés à l'eau tirés des Métamorphoses d'Ovide. Tout autour de la base, quatre bassins plus petits et huit monstres marins en pierre noire complètent l'ensemble.
La fontaine naquit pour célébrer un ouvrage public : le premier aqueduc de la ville, qui amenait à Messine les eaux des torrents Camaro et Bordonaro. Le Sénat le vit achevé en 1547 et décida la même année de le célébrer par une fontaine.
Montorsoli arriva de Florence avec son élève Martino Montanini, fit venir le marbre de Carrare et travailla avec Domenico Vanello et de nombreux sculpteurs locaux. Selon Vasari, la fontaine fut terminée en peu de temps : elle était achevée en 1553.
Le programme complexe des figures, entre mythe et symboles alchimiques, fut presque certainement conçu avec le savant messinois Francesco Maurolico. C'est lui qui composa les distiques latins gravés sous les statues des fleuves ; aujourd'hui, un cratère de la Lune porte aussi son nom.
Le résultat plut tant que le Sénat commanda à Montorsoli une seconde fontaine : la fontaine de Neptune, près du port. Sous le Corso Cavour court encore le tunnel de l'aqueduc du XVIe siècle, qui reliait autrefois le centre au secteur du Camaro.
À ne pas manquer
• Orion avec le chien Sirius.
• Les quatre fleuves.
• Les bas-reliefs des Métamorphoses.
Le saviez-vous ?
• Selon le mythe, Orion naquit de trois pères : Jupiter, Neptune et Mercure.
• La fontaine faisait face à l'église San Lorenzo, refaite par Montorsoli lui-même et effondrée lors du tremblement de terre de 1783.
Elle a la forme d'une pyramide de figures et de vasques superposées. Au sommet se dresse Orion, le géant qui selon le mythe fonda Messine, avec à ses pieds son fidèle chien Sirius. D'une main il salue, de l'autre il s'appuie sur le bouclier de la ville.
En dessous, quatre putti chevauchent des dauphins qui versent l'eau dans la coupe inférieure. En descendant, les vasques s'élargissent, soutenues par quatre naïades puis par quatre tritons, jusqu'au grand bassin à douze côtés qui sert de base.
Sur le bord du grand bassin sont assis les quatre fleuves, des figures masculines : le Nil, le Tibre, l'Èbre et le Camaro. Les trois premiers évoquent l'Égypte, Rome et l'Espagne ; le quatrième est le petit torrent de Messine qui alimente la fontaine.
Entre les fleuves, huit bas-reliefs racontent des mythes liés à l'eau tirés des Métamorphoses d'Ovide. Tout autour de la base, quatre bassins plus petits et huit monstres marins en pierre noire complètent l'ensemble.
La fontaine naquit pour célébrer un ouvrage public : le premier aqueduc de la ville, qui amenait à Messine les eaux des torrents Camaro et Bordonaro. Le Sénat le vit achevé en 1547 et décida la même année de le célébrer par une fontaine.
Montorsoli arriva de Florence avec son élève Martino Montanini, fit venir le marbre de Carrare et travailla avec Domenico Vanello et de nombreux sculpteurs locaux. Selon Vasari, la fontaine fut terminée en peu de temps : elle était achevée en 1553.
Le programme complexe des figures, entre mythe et symboles alchimiques, fut presque certainement conçu avec le savant messinois Francesco Maurolico. C'est lui qui composa les distiques latins gravés sous les statues des fleuves ; aujourd'hui, un cratère de la Lune porte aussi son nom.
Le résultat plut tant que le Sénat commanda à Montorsoli une seconde fontaine : la fontaine de Neptune, près du port. Sous le Corso Cavour court encore le tunnel de l'aqueduc du XVIe siècle, qui reliait autrefois le centre au secteur du Camaro.
À ne pas manquer
• Orion avec le chien Sirius.
• Les quatre fleuves.
• Les bas-reliefs des Métamorphoses.
Le saviez-vous ?
• Selon le mythe, Orion naquit de trois pères : Jupiter, Neptune et Mercure.
• La fontaine faisait face à l'église San Lorenzo, refaite par Montorsoli lui-même et effondrée lors du tremblement de terre de 1783.