Description
La fontaine de Neptune est la fontaine monumentale de la piazza Unità d'Italia, à Messine, devant la Préfecture et à deux pas de la mer. Le dieu de la mer, en marbre, domine les monstres du détroit, Scylla et Charybde, enchaînés à ses pieds.
Elle fut sculptée par Giovanni Angelo Montorsoli, collaborateur de Michel-Ange, qui l'acheva en 1557 : c'est la plus ancienne des trois grandes fontaines de Neptune d'Italie, avant celles de Bologne et de Florence.
Au centre, assis près d'un dauphin, se tient Neptune : de la main gauche il empoigne le trident, du bras droit tendu il apaise les flots. Il semble tout juste sorti de l'eau, calme et invincible.
Sur les côtés du piédestal se tordent Scylla et Charybde, les deux monstres marins du détroit, représentés ici sous des traits de femme. Le message est clair : la ville dompte l'adversité comme le dieu dompte la mer.
Tout autour, la base est un répertoire de créatures marines : quatre chevaux marins, des mascarons, des coquillages, des dauphins enlacés sur le trident et des lions qui recueillent l'eau. Sur le bord du bassin, on lit encore la signature du sculpteur.
Les statues sur la place sont toutefois des copies du XIXe siècle. En 1848, pendant la révolution, les bombardements bourboniens endommagèrent Neptune et Scylla, refaits par Gregorio Zappalà en 1856 et par Letterio Subba en 1858.
Les originaux sont conservés au Musée régional de Messine, où vous pouvez les voir de près. Lors de cette même révolution, les statues en bronze des rois Bourbons ajoutées à la fontaine aux XVIIIe et XIXe siècles avaient été fondues pour en faire des projectiles.
À l'origine, la fontaine se trouvait sur les quais du port, devant la Palazzata et près de l'hôtel de ville, dos à la mer. Peut-être le dieu offrait-il ainsi à la ville les richesses de la mer ; selon une tradition populaire, il tournait plutôt le dos aux Calabrais pour se moquer d'eux.
Le tremblement de terre de 1908, qui endommagea la fontaine d'Orion, laissa Neptune presque intact. En 1934, le préfet la fit déplacer un peu plus au nord, sur la place de la Préfecture, et la fit pivoter de 180 degrés : depuis, Neptune regarde la mer.
À ne pas manquer
• Neptune et son trident.
• Scylla et Charybde enchaînés.
• Les originaux au Musée régional.
Le saviez-vous ?
• Autrefois, la fontaine était alignée avec les deux autres œuvres de Montorsoli à Messine, la fontaine d'Orion et la Lanterna di San Raineri, le phare du port.
• Jusqu'en 1908, la statue originale de Neptune était conservée dans l'église Santa Maria Alemanna.
Elle fut sculptée par Giovanni Angelo Montorsoli, collaborateur de Michel-Ange, qui l'acheva en 1557 : c'est la plus ancienne des trois grandes fontaines de Neptune d'Italie, avant celles de Bologne et de Florence.
Au centre, assis près d'un dauphin, se tient Neptune : de la main gauche il empoigne le trident, du bras droit tendu il apaise les flots. Il semble tout juste sorti de l'eau, calme et invincible.
Sur les côtés du piédestal se tordent Scylla et Charybde, les deux monstres marins du détroit, représentés ici sous des traits de femme. Le message est clair : la ville dompte l'adversité comme le dieu dompte la mer.
Tout autour, la base est un répertoire de créatures marines : quatre chevaux marins, des mascarons, des coquillages, des dauphins enlacés sur le trident et des lions qui recueillent l'eau. Sur le bord du bassin, on lit encore la signature du sculpteur.
Les statues sur la place sont toutefois des copies du XIXe siècle. En 1848, pendant la révolution, les bombardements bourboniens endommagèrent Neptune et Scylla, refaits par Gregorio Zappalà en 1856 et par Letterio Subba en 1858.
Les originaux sont conservés au Musée régional de Messine, où vous pouvez les voir de près. Lors de cette même révolution, les statues en bronze des rois Bourbons ajoutées à la fontaine aux XVIIIe et XIXe siècles avaient été fondues pour en faire des projectiles.
À l'origine, la fontaine se trouvait sur les quais du port, devant la Palazzata et près de l'hôtel de ville, dos à la mer. Peut-être le dieu offrait-il ainsi à la ville les richesses de la mer ; selon une tradition populaire, il tournait plutôt le dos aux Calabrais pour se moquer d'eux.
Le tremblement de terre de 1908, qui endommagea la fontaine d'Orion, laissa Neptune presque intact. En 1934, le préfet la fit déplacer un peu plus au nord, sur la place de la Préfecture, et la fit pivoter de 180 degrés : depuis, Neptune regarde la mer.
À ne pas manquer
• Neptune et son trident.
• Scylla et Charybde enchaînés.
• Les originaux au Musée régional.
Le saviez-vous ?
• Autrefois, la fontaine était alignée avec les deux autres œuvres de Montorsoli à Messine, la fontaine d'Orion et la Lanterna di San Raineri, le phare du port.
• Jusqu'en 1908, la statue originale de Neptune était conservée dans l'église Santa Maria Alemanna.