Description
L'église de la Santissima Annunziata dei Catalani est une petite église médiévale du centre de Messine, entre la via Garibaldi et la via Cesare Battisti, et l'un des plus anciens édifices de la ville. Dans un espace réduit, elle mêle formes byzantines, arabes, normandes et romanes.
La première chose qui frappe, c'est le niveau : l'église se trouve à environ trois mètres sous la rue. Après le tremblement de terre de 1908, les décombres furent aplanis et la chaussée s'éleva, tandis que l'église resta à la hauteur de la Messine d'avant.
Le plus beau côté est celui des absides. Au-dessus du transept s'élève une petite coupole cylindrique entourée d'arcatures aveugles sur colonnettes et d'étroites fenêtres, dans un jeu vivant de couleurs et de géométries.
À l'extérieur, des colonnes aux chapiteaux élégants sont reliées par des arcs bicolores marquetés. À l'intérieur, trois nefs sobres, séparées par des colonnes aux chapiteaux de goût arabo-byzantin et des arcs en plein cintre, invitent aussitôt au recueillement.
Dans l'abside centrale se trouve un crucifix du XVIe siècle, et une toile de l'Immaculée Conception peinte en 1606 par Tomas Montella a retrouvé sa place dans l'église. Les œuvres majeures sont cependant ailleurs : un panneau de l'Annonciation de 1505, avec une vue de la ville, est au Musée régional.
Ses origines sont très anciennes. On pense qu'elle s'élève sur les vestiges d'un temple grec dédié à Poséidon, transformé ensuite en mosquée à l'époque des émirs : c'est ce que laisserait croire une inscription arabe sur les piédroits du portail.
Elle fut refaite sous le roi normand Guillaume II, au XIIe siècle, lorsqu'elle se trouvait à l'intérieur des murs du Castello a Mare, la forteresse voisine de l'arsenal et du port. En 1271, les frères dominicains tout juste arrivés en Sicile y trouvèrent leur première maison.
Sous les Aragonais, elle devint chapelle royale. Une grande partie des droits payés par les navires battant pavillon aragonais qui accostaient à Messine allait à son entretien : en somme, c'était le port qui payait l'église du roi.
À la fin du XVe siècle, la confrérie des marchands catalans s'y réunit, lui donna son nom et l'enrichit d'œuvres d'art. La confrérie, la Nobile Arciconfraternita della Santissima Annunziata dei Catalani, y a encore son siège aujourd'hui.
À ne pas manquer
• Les absides et la petite coupole.
• Les arcs bicolores.
• L'intérieur à trois nefs.
Le saviez-vous ?
• Un chef-d'œuvre de Polidoro da Caravaggio, la Montée au Calvaire, se trouvait dans cette église : après le tremblement de terre de 1783, les Catalans l'offrirent au roi, et il est aujourd'hui au musée de Capodimonte, à Naples.
La première chose qui frappe, c'est le niveau : l'église se trouve à environ trois mètres sous la rue. Après le tremblement de terre de 1908, les décombres furent aplanis et la chaussée s'éleva, tandis que l'église resta à la hauteur de la Messine d'avant.
Le plus beau côté est celui des absides. Au-dessus du transept s'élève une petite coupole cylindrique entourée d'arcatures aveugles sur colonnettes et d'étroites fenêtres, dans un jeu vivant de couleurs et de géométries.
À l'extérieur, des colonnes aux chapiteaux élégants sont reliées par des arcs bicolores marquetés. À l'intérieur, trois nefs sobres, séparées par des colonnes aux chapiteaux de goût arabo-byzantin et des arcs en plein cintre, invitent aussitôt au recueillement.
Dans l'abside centrale se trouve un crucifix du XVIe siècle, et une toile de l'Immaculée Conception peinte en 1606 par Tomas Montella a retrouvé sa place dans l'église. Les œuvres majeures sont cependant ailleurs : un panneau de l'Annonciation de 1505, avec une vue de la ville, est au Musée régional.
Ses origines sont très anciennes. On pense qu'elle s'élève sur les vestiges d'un temple grec dédié à Poséidon, transformé ensuite en mosquée à l'époque des émirs : c'est ce que laisserait croire une inscription arabe sur les piédroits du portail.
Elle fut refaite sous le roi normand Guillaume II, au XIIe siècle, lorsqu'elle se trouvait à l'intérieur des murs du Castello a Mare, la forteresse voisine de l'arsenal et du port. En 1271, les frères dominicains tout juste arrivés en Sicile y trouvèrent leur première maison.
Sous les Aragonais, elle devint chapelle royale. Une grande partie des droits payés par les navires battant pavillon aragonais qui accostaient à Messine allait à son entretien : en somme, c'était le port qui payait l'église du roi.
À la fin du XVe siècle, la confrérie des marchands catalans s'y réunit, lui donna son nom et l'enrichit d'œuvres d'art. La confrérie, la Nobile Arciconfraternita della Santissima Annunziata dei Catalani, y a encore son siège aujourd'hui.
À ne pas manquer
• Les absides et la petite coupole.
• Les arcs bicolores.
• L'intérieur à trois nefs.
Le saviez-vous ?
• Un chef-d'œuvre de Polidoro da Caravaggio, la Montée au Calvaire, se trouvait dans cette église : après le tremblement de terre de 1783, les Catalans l'offrirent au roi, et il est aujourd'hui au musée de Capodimonte, à Naples.